「Early Port Connection」の初陣でございます。
ようやく（約2年ぶり）、JBCFのレースに復帰することができて、感無量。招集場所に行ってみると、懐かしい面々や、元チームメイトがいらっしゃる。ぼくを覚えていてくれて声をかけてくださるのが、すごくうれしかったです。
なんて感傷にふけっているとすぐにスタート時刻が到来。クラスタE2は、いわゆる鶴周（宇都宮市森林公園～鶴カントリー倶楽部周辺特設コース（周回6.7km右回り））を5周回(33.5km)で争われます。今シーズンは、レース復帰を目指して昨年11月から身体を作り始め、体重53kgまで絞り込んだのですが、結果はいかに・・・。
スタート直後の鶴カンの坂を下り右へ直角に曲がる残り4km地点でローリング解除。で、リアルスタート。みんなかっ飛んで行きます。ぼくも負けずに踏んで、集団最後尾に食らいつく。すぐに萩の道の上り坂へ。ようこちゃんからの声援が届く。うれしい。が、みんな速い。て言うか、ぼくが遅すぎる。圧倒的に上りが遅い。JBCFを走るレベルじゃぁないな、こりゃ。でも、あきらめず上る。すぐにスタート地点へ、1周回完了。先頭はもう見えない。萎えるが、ぼくの名前を呼んでくれる人がいる。ありがたい。うなずくことしかできないけれども、しっかり届いていました。ありがとうございます。
2周目、鶴カンの坂を下りきったところで、混走（1分遅れでスタート）のクラスタF（女子です）の選手達に抜かれてしまう。予想どおりだが、残念。先頭は、オリンピアンだ。流石に速い。でも、先頭交代が上手くいっていないのか、平地で追いついてしまう。違うカテゴリのぼくは、どうしたもんか悩んでいたら、審判車両から、「後ろに付かず横に並んで走ってくれ」との指示。まぁ、女子の集団に付くわけにはいかんわな(^^;)。そうこうしていたら、MAVICカー（クラスタFのサポートカーです）に、「間に入れてくれ」と頼まれこの写真（撮影：ようこちゃん）の状態に。E2走ってて、こんなケースは稀なんで、いい思い出になりました。
3周目、もうつらい。さっきから審判車両に張り付かれてる。どうやら、ぼくが最後尾みたいだ。これは、足切りを宣告されちゃうなと思ったら、やはり。降ろされました。
リザルトは、DNF。2.5周17kmしか走れんかった。でもね、新チーム作って、長いこと準備して、ようこちゃんが笑ってくれて、ぼくは大満足です。もっともっと練習して、来年の宇都宮ロードレースは完走したいね。
