ＪＲ片岡駅周辺の道路を封鎖して作られた１０．７ｋｍ／１周を４周回するクラスタＥ２のレースは、９時過ぎにスタート。前日の暑さほどではなかったけれど、ねっとりと肌にまとわりつくようなぬるい空気にげんなりしてしまい、いい気分ではありませんでした。でも、気候はみんなに同じ条件だからと自分に言い聞かせてスタート。
このコースは、スタート後に狭くてテクニカルな箇所が続くので、ローリングスタートが採用されました。結構前の方でスタートしたつもりだったのに、遠慮していたら、アクチュアルスタートまでにたくさんの人に抜かれてしまった（＾＾；）。てな感じで、アクチュアルスタート。すぐに、このコースで一番長い上り坂へ突入。ここで遅れちゃうとお話しにならないので、頑張りました。なんとか、遅れずにピークを越えましたが、続く２回の短い上りで、あっけなく先頭から離されてしまいました・・・。昨年は付いて行けたので、自分の能力が足りないのか、他の選手が速いのか。たぶん前者だが、同じように遅れた方々数名とグルペット（とにかく完走を目指す集団のことです）を作って２周回目へ。
この時点で、トップから５４秒遅れの表示が目に入りました。足切りの目安は２分３０秒。ぼくにはかなり厳しい設定なので、すでに大ピンチだ。そんなことを思っていたら、グルペットにすら付いて行けない・・・。どうしたオレ！！それを見かねたＦＭ７３０チームのＭくん（彼は、１週間前にケガから復帰したばかり。無理しないでね。）が、待ってくれて、一緒に完走を目指してローテーション！！しましたが、２周回目途中の関門でＭくんを道連れにしてタイムアウト（Ｍくん、ごめんなさい。）。レース終了となりました。
地元開催のレースとあって、いつも以上にたくさんの応援を頂戴しましたが、不甲斐ない結果となってしまい申し訳ありません。暑い中応援くださった方々、本当にありがとうございました。
今シーズンは、まだまだ続きます。が、ぼくの次戦はしばらく開いて、９／２（日）のタイムトライアルチャンピオンシップ。タイムトライアル（ＴＴ）は一番苦手な種目ですが、ＴＴでタイムアップを狙うつもりで、今シーズン自転車を変更したんだった。ようこちゃん、ＴＴ用のハンドルやホイールが必要かしら（＾＾；）？冗談はさておき、タイムトライアルチャンピオンシップは、地元開催（渡良瀬遊水地）なので、いつも以上に頑張ります！！
Stay tuned!!
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